황궁의 푸른 지붕들이 그것을 둘러싸고 있는 공원의 울창하고 어두운 나뭇잎 사이로 밖을 내다보고 있다. 매년(1월 2일, 12월 23일) 이틀에 한해서만 특별허가를 신청하지 않고 내궁마당에 출입할 수 있는 일반인 회원이 있다. 남은 한 해 동안, 우리는 아름답게 손질된 광장과 동쪽 정원을 돌아다니는 것에 만족해 할 수 있다. 이곳에서 약간의 상상력으로, 여러분이 사무라이 전사라고 가정하실 수 있다.
그 장면을 한번 상상해 보자: 황궁의 긴 복도와 다다미, 종이 스크린이 다른 곳에서 일어나는 삶의 소리를 흐리게 한다. 두 명의 고위 관리들이 만나 격한 말을 주고받고, 한 명은 칼을 빼들고 다른 한 명은 죽이려 하지만, 황궁에서 당신의 칼을 뽑는 것은 용서할 수 없는 범죄이다. 관료의 의식적 자살과 그가 남긴 로닌(달인 없는 전사들) 47명에 관한 이야기, 그들의 복수심과 대량 자살에 대한 후속 선고는 츄신구라 역의 일본 극장(분라쿠와 가부키 역)에서 불멸의 것이었고, 영화와 TV를 위해 적어도 열 번은 각색되었다. 환상의 사나다 히로유키 주연의 로닌 47명과 올해 말 개봉을 앞둔 배우 키아누 리브스(Keanu Reaves)가 주연을 맡는 등 할리우드가 사로잡은 짜릿하고 비극적인 이야기가 사실.
오늘날 동쪽 정원에는 원래의 성이 거의 남아 있지 않다. 하지만, '복도'가 어디에 있었는지를 보여주는 표지판이 있고, 이 길을 따라 오르락내리락하는 것이 제 동생과 제가 서로를 신나게 쫓아다니며 그다지 인상적이지 않은 사무라이 기술을 뽐냈다. 우리는 또한 거대한 초석이 17세기 일본 공학의 힘과 기술을 인상적으로 일깨워주는 오래된 성탑의 유적 꼭대기에 오르는 것을 즐겼다. 오테몬을 통해 들어간 뒤 맞이하는 거대한 벽과 오솔길을 따라 늘어선 세 개의 인상적인 가드하우스에서 더욱 잘 드러난다.
정원에는 일년 내내 피어나도록 설계된 인상적인 식물과 꽃들이 있다. 연초에는 겨울 꽃들이 피기 시작한다. 칸자쿠라와 우메꽃은 봄이 오고 있다는 것을 우리에게 상기시키기 위해 추위를 맞선다. 정원은 3~4월에 하나미가 많이 찾는 곳으로, 그 후로는 목련과 목련이 오고, 가을에는 붉고 오렌지색의 모미지 나무가 그 뒤를 잇는다. 일본의 각 지역의 나무나 관목이 있는 구간도 있다.
내 생각에, 동쪽 정원은 도쿄에서 가장 아름다운 정원이 아니다. 하지만, 그들은 과거의 이야기들을 상기시켜주고, 이 거대한 대도시 한복판에 고요한 안식처를 제공해주기 때문에 방문할 가치가 있다. 돌아다니는 데 오래 걸리지 않을 거고, 입장료도 무료니까 한 번 둘러보시길 바란다.
