여러분이 외딴 마을에서 열리는 축제에 갈 때, 여러분이 유일한 외국인일 때, 그것은 여러분에게 그것이 얼마나 지역적이고 전통적인지에 대해 말해준다. 와라이 축제에 간 것은 아마도 내가 경험한 것 중 가장 장관이고 보람 있는 경험 중 하나일 것이다. 외국인과 일본인이 거의 모르는 문화, 전통과 유산이 가득한 잔치이다.
와카야마 히다카 지역에 있는 니우 신사는 매년 와라이 축제를 주최한다. 그 축제 자체는 현립 문화 유산 자산으로 여겨지고 몇 세기 전으로 거슬러 올라갈 수 있다.
이 축제는 니우츠히메노키모토 여신의 전설에 바탕을 두고 있다. 그것에 따르면, 여신은 늦잠을 자서 신들의 모임에 늦게 도착했다고 한다. 그들은 모두 그 여인을 놀렸다. 그 여인은 슬퍼하며 니우 신전에 틀어박혔다. 그녀를 격려하려는 마을 사람들이 사당 밖에 모여 함께 웃기 시작했다. 그들의 웃음은 여신과 마을 사람들의 기쁨을 되찾았다고 한다.
오늘날 광대로 분장한 축제의 리더는 참가자들을 니우 신사로 안내한다. 짧은 순례는 웃음과 축하와 기쁨으로 호위된다.
모든 사람들이 신사에 도착하자마자 히다카 지역의 4개 참가 마을(에카와, 마쓰세, 산야, 와사)은 각기 다른 전통 발표회에서 그들의 기술을 보여준다. 여기에는 시시마이, 미코시, 요쓰다이코, 노보리사시, 수즈메, 야쿠도리 등이 포함된다.
이 행사가 종교적인 의식일 뿐만 아니라 축하 행사 중 하나임을 감안할 때, 대부분의 참가자들은 사케와 맥주를 마시면서 춤추고, 노래하고, 웃을 것이다. 일단 너무 취하면, 그들은 무거운 휴대용 사당들을 계속 운반할 수 없다. 공연을 보고 즐기기에 매우 안전하지만, 무거운 휴대용 사당은 들판의 한 쪽에서 다른 쪽으로 이동한다는 것을 명심하시길 바란다. 그들은 관중들과 매우 가까워질 수 있어 축하 행사를 훨씬 더 재미있게 즐길 수 있다.
축제는 10월의 두 번째 일요일에 열리고, 보통 오전 11시에 시작해서 오후 5시에 종료된다.
