아키타는 겨울에 눈이 많이 오고 여러 겨울 축제에서 눈을 최대한 활용한다. 그것들 중 가장 컬러풀한 것 중 하나는 셈보쿠 시의 니시키 지역에서 열리는 종이 풍선 축제이다. 축제는 음력 설날 기념일에 맞추어 매년 2월 10일에 열린다.
정확한 기원을 아는 것은 어렵지만, 축제는 에도 시대 (1603년-1868년)에 시작된 것 같다. 그것은 세계대전을 전후하여 멈췄다가 1974년에 다시 시작되었다. 셈보쿠 지역은 산으로 둘러싸여 있고 다른 마을과 격리되어 있기 때문에 사람들은 생계를 위해 더 자립해야 했다. 그들은 원래 풍선을 하늘로 날려 보내서, 풍성한 쌀 수확을 기원하며, 신들에게 메시지를 남겼다. 옛날 일본 주변의 대부분의 도시들과 마찬가지로, 쌀은 문화의 필수적인 부분이었다. 사실, 하루의 각 식사에 대한 단어에는 쌀이라는 단어가 들어 있다.
1974년 이래로, 종이 풍선은 그것들에 다른 메시지들을 써넣었다. 많은 사업체들이 그들의 회사를 홍보하기 위해 이 행사를 이용할 것이다. 고등학교나 대학 입학 같은 공부에 방해가 되는 아이들은 좋은 성적을 받기 위해 메시지를 쓸 것이다. 풍선 발사 전에, 손님들은 공원에서 만들어진 가장자리에 설치된 텐트에서 뜨거운 국소적으로 만들어진 음식과 많은 음료를 즐길 수 있다. 올해, 나는 태국과 말레이시아에서 온 관광객들과 함께 몇몇 큰 그룹을 보았다. 그들에게 추운 기후는 상당한 충격임에 틀림없다. 그들 대부분은 발사 시간이 다 될 때까지 따뜻한 텐트에 앉아 있었다. 참고로 제가 통화한 말레이시아 여자는 JapanTravel 웹사이트 멤버다.
축제는 두 부분으로 나뉘어져 있다. 첫 번째 것은 높이가 3미터에서 12미터에 이르는 크고 컬러풀한 풍선이 나오는 부분이다. 두 번째 부분은 약 50에서 80 센티미터의 작은 풍선이다. 종이풍선은 모든 연령대의 지역 사람들의 도움으로 만들어진다. 모든 풍선은 크기에 상관없이 한 가지 공통점이 있는데, 모두 종이로 손으로 만든 것이다. 더 큰 풍선은 1평방미터 크기의 공업용지를 사용한다. 더 작은 풍선들은 더 작은 크기의 종이를 사용한다. 풍선 제작자들은 뎀펀이라고 불리는 일종의 종이 접착제를 사용한다. 여러분은 이미 짐작했을지도 모르겠지만 풀도 쌀로 만들어졌다.
대형 풍선은 오후 6시 정각에 발사되며 한꺼번에 발사되기 직전 카운트다운이 시작된다. 더 작은 풍선들은 최초 발사 후에 조금씩 방출된다. 내가 갔던 날엔 운이 좋아서 비록 잠깐이지만 보름달을 볼 수 있었다. 모든 컬러풀한 풍선이 밤하늘을 비추는 것을 보니 정말 숨이 막힐 지경이었다. 그 도시의 8개 구역이 이 행사에 참가한다. 종이 풍선을 디자인하고 만드는 데는 두세 달이 걸리기 때문에 행사를 위한 준비는 보통 12월에 시작된다.
풍선의 초기 폭발은 대형 가스 등불을 사용하여 이루어지며, 비행 자체는 풍선을 공중에 띄우기 위해 등유에 적신 천을 부착할 것이다. 다행히 주변 지역은 대부분 숲입니다. 그렇지 않으면 풍선 안에 불꽃이 튀는 것을 볼 때 화재의 위험이 있다. 나는 풍선의 회복에 대해 물었지만 아무도 그 후에 무슨 일이 일어나는지 모르는 것 같았다. 다행히도, 그것들은 모두 생분해성 물질인 종이와 나무로 만들어졌다.
이동 방법: 주민센터는 46번 국도 교차로에서 28km 떨어진 가미노키나이 역 부근 105번 국도에 위치하고 있으며, 세보쿠 시 북쪽에서 차로 40분 거리에 있다. 만약 여러분이 차로 가신다면, 길이 좁고 미끄러울 것이고 축제 전후로 매우 혼잡할 것이기 때문에 충분한 시간을 준다. 젬보쿠에서 기차를 탈 수도 있지만 하루에 출발이 그렇게 많지는 않을 거다. 지방 열차는 축제일에 추가 운행한다.
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