La Préfecture de Tokyo

Tokyo, une des plus grandes ville au monde avec plus de 13 millions d'habitants (parfois considérée comme l'agglomération la plus peuplée au monde avec près de 37 millions d'habitants, si l'on inclut sa périphérie urbaine), capitale de la mode, des gastronomes et (bien évidemment) du Japon, possède plusieurs cordes à son arc. Et pourtant, aussi troublant que cela puisse paraître, Tokyo n'est pas une ville — ou plutôt n'est « plus » une ville, depuis 1943. En réalité, Tokyo est l'une des 47 préfectures du Japon.

Pour vous donner une idée, voici un bref aperçu du système administratif japonais, du plus grand au plus petit avec, entre parenthèses, l'équivalent français. Cela donne: les régions (nos zones géographiques: l'Est, le Nord, le Centre, le Sud-ouest, etc.), les préfectures (comparables à nos régions ou à nos départements), les villes/districts (nos villes), les arrondissements (nos arrondissements), les villages/hameaux (nos villages). De fait, le Japon est donc divisé en 47 « régions ».

Avec ses banlieues, ses paysages urbains, ses îles et ses parcs nationaux, Tokyo est gigantesque (13 572 km2 au total, avec une zone urbaine qui couvre 1/7 de cette surface) et ne se limite pas à ses néons criards, image qui lui est régulièrement associée. Tokyo c'est Shinjuku, mais c'est aussi Shibuya et Harajuku, Tokyo c'est les « sept îles » d'Izu, les montagnes entourant Okutama — tout cela, c'est Tokyo. Ça suffit comme ça, assez d'arguments? Bien, on peut passer à la suite alors.

Située dans la région du Kantō sur l'île d'Honshū, Tokyo est divisée en deux parties: les arrondissements spéciaux et le Tokyo ouest. Les arrondissements spéciaux, ou tokubetsu-ku en japonais, couvrent, tout autour de la baie de Tokyo, la ville anciennement baptisée Tokyo, et sont au nombre de 23. Le centre de l'agglomération est constitué des 8 arrondissements suivants: Bunkyō, Chiyoda, Chūō, Minato, Shibuya, Shinjuku, Taitō et Toshima. Le Tokyo ouest comprend des villes et des villages auxquels on attribue communément le surnom de « villes dortoir » des salary men Tokyoïtes. Parmi les plus symboliques, on peut citer Machida, Hachiōji (où se trouve le célèbre mont Takao) et Chōfu. A l'extrême ouest de la préfecture, à la vue des montagnes, splendides, et des paisibles rivières d'Okutama ou d'Ōme, vous aurez déjà l'impression d'être en pleine campagne.

Le gouverneur de Tokyo préside et gère la préfecture toute entière depuis le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo à Shinjuku. Cependant, chacun des 23 arrondissements spéciaux, des 26 villes, des 5 bourgs et des 8 villages de Tokyo conserve son propre gouvernement local, avec un maire et son conseil.

Pour les touristes étrangers, Tokyo est plus généralement assimilée aux 23 arrondissements spéciaux. Voici donc une liste exhaustive de ces arrondissements et un bref aperçu de ce que vous pourrez y trouver:

Adachi-ku regroupe de nombreux parcs et plusieurs sites culturels majeurs. Le temple bouddhiste Nishiarai Daishi, à Nishiarai, très fréquenté lors du Nouvel An, est l'un des plus grands temples du Kantō. Le Tokyo Budōkan, situé à Ayase, est un complexe sportif où se pratiquent différents arts martiaux dont le kyūdō, forme de tir à l'arc japonais.

Arakawa-ku, plus petit, fait figure de banlieue. C'est ici que se trouvait Kozukappara, lieu réservé à l'exécution des criminels à l'époque d'Edo (1600-1868). De nos jours, on peut y trouver une stèle commémorative à proximité de la gare de Minami Senju. Le parc d'attraction d'Arakawa et le parc naturel d'Arakawa, avec ses étangs, ses terrains de tennis et de baseball, sont des lieux populaires.

Bunkyō-ku est l'un des 8 arrondissements centraux de la métropole de Tokyo. S'y trouvent un nombre incalculable de sites touristiques, comme le Tokyo Dome ou le cimetière de Yanaka. Le Hatoyama Hall, aussi appelé le palais Otowa, est une résidence de style occidental où Ichirō Hatoyama, ancien Premier ministre du Japon, fonda le Parti Libéral-démocrate. Vous trouverez de nombreux jardins où vous promener parmi les fleurs, et, pour les passionnés d'estampes, le musée Koishikawa de l'ukiyo-e.

Chiyoda-ku, avec ses attractions touristiques et ses nombreux monuments, est le deuxième des huit arrondissements centraux. Il comprend notamment Akihabara, le quartier de l'électronique et des anime. Le Palais impérial et ses jardins sont situés juste en face de la gare de Tokyo et du quartier des affaires de Marunouchi. Les parlementaires japonais se réunissent régulièrement au bâtiment de la Diète nationale, qui se trouve à Nagata-chō (un quartier de Chiyoda).

Chūō-ku, dont le patrimoine culturel n'est pas en reste, est le troisième des huit arrondissements centraux. Ginza, quartier commercial luxueux, est le plus cher de la capitale nippone. Toujours à Ginza, vous trouverez le Shinbashi Enbujō, scène majeure du théâtre kabuki. La bourse de Tokyo et le célèbre marché aux poissons de Tsukiji se trouvent également dans cet arrondissement.

Edogawa-ku est l'arrondissement situé à la pointe orientale de Tokyo. Vous pouvez assister à des courses de bateaux (Edogawa Boat Race Course) ou y visiter le parc Kasai Rinkai, qui comprend un aquarium, un refuge à oiseaux, un jardin et la grande roue Diamond & Flower, puisqu'elle rappelle une fleur ou un diamant de par ses couleurs. Au printemps, le parc est très prisé des Japonais, surtout lors de la saison des cerisiers en fleurs.

Itabashi-ku comporte deux jardins botaniques: celui d'Itabashi et celui d'Akatsuka. Parmi les sites à voir, on trouve notamment le Jōren-ji (temple bouddhiste) et le daibutsu de Tokyo (grande statue de Bouddha).

Katsushika-ku regroupe de nombreux sites historiques et spirituels. Parmi ceux-ci, citons le Narihira-san Tōsen-ji, un temple bouddhiste qui abrite le « Jizō attaché » (Bound Jizo), une statue qu'Ōoka Tadasuke, célèbre juge de l'ère d'Edo, utilisa pour confondre un criminel, ainsi que le Shibamata Taishakuten, autre temple bouddhiste, fondé en 1629. C'est aussi dans cet arrondissement que se déroule le manga le plus long de l'histoire, la série Kochikame.

Kita-ku se trouve au nord de la préfecture de Tokyo. L'arrondissement comprend de nombreux parcs, jardins et sanctuaires. Les plus célèbres sont le parc d'Asukayama et ses innombrables cerisiers, le jardin de Furukawa, où, chaque année au mois mai, se déroule le festival de la rose, et le sanctuaire Ōji.

Koto-ku, situé sur la baie de Tokyo, déborde de vie et regorge de choses à voir. Parmi les sites les plus populaires, le Tokyo Big Sight (sorte de palais des congrès), le Ariake Coliseum (où se déroule l'Open du Japon, le plus grand tournoi de tennis du pays), la serre tropicale de Yumenoshima, le musée d'art contemporain de Tokyo et le Tokyo Gate Bridge (un gigantesque pont à poutres en porte-à-faux).

Meguro-ku, et c'est assez surprenant, abrite de nombreux édifices religieux, qu'ils soient bouddhistes ou catholiques, ainsi que plusieurs ambassades et autres consulats. Le quartier branché de Naka-meguro, où des centaines de cerisiers bordent une petite rivière, est pris d'assaut lors de la saison des cerisiers en fleurs. Il compte également un grand nombre de cafés et de restaurants des plus originaux.

Minato-ku, quatrième des huit arrondissements centraux, terre d'accueil de nombreuses ambassades étrangères que choisissent également beaucoup d'expatriés, est certainement l'arrondissement le plus international de Tokyo. Le quartier de Roppongi, l'un des centres névralgiques de la vie nocturne Tokyoïte, où se trouvent le complexe urbain Roppongi Hills et Gonpachi, le restaurant où se déroule une scène de Kill Bill, est réputé pour ses bars et ses clubs. C'est dans cet arrondissement que se trouvent aussi la tour de Tokyo, le centre national des Arts de Tokyo et le cimetière d'Aoyama.

Nakano-ku est situé du côté ouest de la métropole. Le complexe Nakano Broadway est réputé pour ses galeries commerciales s'étalant sur plusieurs étages, remplies à craquer de boutiques spécialisées dédiées, entre autre, aux mangas, aux anime et aux idoles japonaises. Autre élément intéressant, le parc du pavillon de la Philosophie (哲学堂公園(てつがくどうこうえん)) et son jardin de la Philosophie, où sont exposées 11 statues représentant de célèbres philosophes. Le parc fut fondé par Inoue Enryō, un éminent philosophe bouddhiste de l'ère Meiji (1868-1912).

Nerima-ku, établi sur d'anciennes terres agricoles où l'on cultivait des radis, des pommes de terre et la bardane, lieu où les anime japonais ont vu le jour, abrite aujourd'hui de nombreux studios de production. Plusieurs parcs, comme le parc de Shakuji, agrémentent cet arrondissement où se trouve également le parc d'attraction Toshimaen, avec trois montagnes russes et un parc aquatique. Des évènements de cosplay y sont régulièrement organisés.

Ōta-ku est l'arrondissement le plus au sud de Tokyo. C'est là que se trouve l'aéroport d'Haneda, mais aussi le Ikegami Honmon-ji, temple bouddhiste fondé au 13ème siècle par Nichiren, célèbre moine de la période Kamakura (1185-1333), et l'étang de Senzoku, dans lequel ce même Nichiren aurait baigné ses pieds. Autre site intéressant: l'amas coquillier d'Ōmori, datant de la période Jōmon, qui fut mis à jour ici même par le Dr. Edward Morse.

Setagaya-ku est un arrondissement plus reculé, plus calme et majoritairement résidentiel. On y trouve néanmoins quelques quartiers branchés, comme ceux de Shimokitazawa et de Sangenjaya, qui apportent leur lot de boutiques, de petites galeries d'art, d'izakaya (bistrot japonais) déjantés, de cafés, de petits théâtres, de clubs et de scènes musicales indépendantes. Cette ambiance plus décontractée vous ferait presque oublier qu'en réalité, vous êtes toujours à Tokyo, qui plus est à quelques minutes seulement de Shibuya.

Shibuya-ku, cinquième des huit arrondissements centraux, temple de la mode et centre névralgique de la vie nocturne Tokyoïte, est l'un des quartiers les plus célèbres de Tokyo. La statue de Hachiko, extrêmement populaire, se trouve juste devant la gare de Shibuya. Hachiko, c'est ce chien fidèle qui, chaque jour, avait pour habitude de venir attendre son maître, enseignant en agronomie à l'université de Tokyo, devant la gare de Shibuya, alors qu'un jour, subitement, celui-ci décéda d'une hémorragie cérébrale. Le chien continua à venir attendre son maître, en vain, pendant neuf ans... Autres attractions touristiques à Shibuya: le quartier d'Ebisu, Harajuku et le parc de Yoyogi.

Shinagawa-ku est généralement associé à sa gare Shinkansen, elle-même cernée par un grand nombre d'hôtels luxueux. Cependant, si vous prenez le temps de vous y promener pour découvrir les environs, l'ambiance change du tout au tout. Vous tomberez sur des sanctuaires, des péniches et des cafés au bord de l'eau. Shinagawa abrite également quelques édifices intéressants, dont l'Institut de recherche pour le bonheur du genre humain, centre religieux et spirituel fondé par le mouvement « Happy Science » en 1986; l'Institut national de littérature japonaise, dont les archives, colossales, comprennent des manuscrits originaux et de nombreux microfilms; et le studio Tennōzu de la chaîne de télévision TV Tokyo.

Shinjuku-ku, où se trouve le siège du gouvernement métropolitain de Tokyo, est le sixième des huit arrondissements centraux. Parmi les principaux sites touristiques, citons le Golden Gai, une succession d'étroites ruelles et de bars, fréquentées par des artistes en tout genre, des musiciens, des journalistes et des acteurs; Kagurazaka, l'un des derniers quartiers de geishas, surnommé le « petit Paris »; Nishi-Shinjuku, qui rassemble les plus hauts bâtiments de l'arrondissement; Shinjuku Gyoen, un grand parc, le plus célèbre de Shinjuku; et la tour Tokyo Opera City.

Suginami-ku regroupe de nombreux studios d'animation, dont ceux de Bones et Sunrise. Si vous comprenez l'anglais, vous pourrez profiter du musée de l'animation de Suginami, consacré à l'histoire de l'animation japonaise. Le Suginami Kōkaidō, salle de concert où se produit l'Orchestre philharmonique du Japon, se trouve aussi dans cet arrondissement.

Sumida-ku: c'est ici que se trouve la tour Tokyo Skytree. Le Ryōgoku Kokugikan, centre sportif national, accueille la plupart des tournois de sumo du Japon, mais aussi la soirée du Nouvel An. Vous y trouverez également un musée consacré au sumo. Le Tokyo Irei-dō, ou le « mémorial de Tokyo pour le repos des âmes », est dédié aux personnes disparues lors du grand tremblement de terre du Kantō, du bombardement de Tokyo ou d'autres catastrophes et qui n'ont jamais pu être identifiées. Si vous aimez l'art de l'ère Edo et plus particulièrement les estampes, n'oubliez pas de parcourir la rue Hokusai (Hokusai-dōri), qui porte le nom du célèbre auteur de « La grande vague de Kanagawa ». La « Flamme d'Or », emblème du siège social des brasseries Asahi, se trouve aussi dans ce quartier.

Taito-ku, le septième des huit arrondissements centraux, possède un patrimoine culturel et historique d'une immense richesse. Le parc d'Ueno, aménagé en 1873, est le plus grand et le plus vieux des parcs de Tokyo. Son zoo, avec ses pandas roux, ses pandas géants, ses éléphants, ses lions et plus encore, est à ne pas rater. Dans le quartier d'Asakusa, vous pouvez visiter le Sensō-ji, temple bouddhiste datant du 7ème siècle, et parcourir de longues galeries marchandes centenaires remplies de souvenirs. Le quartier commerçant traditionnel de Yanaka Ginza, situé juste à côté du district du textile de Nippori (Nippori Textile Town), possède le charme d'une jolie petite bourgade.

Toshima-ku est le huitième et dernier des huit arrondissements centraux. Vous y trouverez la Sunshine City, le plus grand complexe commercial d'Ikebukuro; le Tokyo Metropolitan Art Space; le bâtiment Myōnichikan de l'école pour fille Jiyū Gakuen, qui fut construit par l'architecte américain Frank Lloyd en 1922; et de nombreux autres musées et sites historiques.