사도에 도착하는 것 자체가 모험이다. 나룻배가 니가타 본토의 해안에서 멀어져 약 45km 떨어진 섬의 험준한 실루엣으로 향할 때, 갈매기들이 위에서 소용돌이치며 여러분의 뻗은 손에서 먹이를 빼앗기 위해 급강하할 것이다. 맨 위 갑판에 서면 바람이 짠 공기를 들이마실 때 눈가를 흐르게 할 것이다.

사도의 주요 항구는 료쓰지만, 방문객을 오래 붙잡아둘 수 있는 곳이 많지 않다. 그래도 렌터카를 빌리기에 좋은 곳이다. 여러분만의 교통수단을 갖는 것이 그 섬을 보는 가장 쉬운 방법이다. 한 명 없이 할 수는 있지만, 버스에 의존하면 제한적이고 불편한 일정에 얽매이게 될 거다.

숨막힐 정도로 멋진 경치와 고립을 위해 북쪽 소토카이푸 해안으로 향해보자. 들쭉날쭉한 절벽, 가파른 폭포, 그리고 머리핀이 휘어져서 여러분의 심장을 입에 물고 남을 것이다. 이 곳의 경치는 숨막힐 정도로 훌륭하며 세븐일레븐은 눈에 띄지 않는다.

이와야구치라는 작은 풍랑의 낚시 햄릿에 다다르면 여러분은 정말 온데간데없는 곳에 있다는 것을 알게 될 것이다. 인구: 대략 40명 정도어쩐지 물가에 빽빽이 모여 있는 이 나무집들은 주변의 외딴 곳을 돋우는 역할을 할 뿐이다.

숲으로 덮인 산들이 해안선으로부터 가파르게 솟아오르고 문명의 작은 주머니 위로 솟아오른다. 이곳 주민들은 주변 땅을 길들이기 위해 산허리에 비대칭 논을 깎아내고, 끝없는 조수의 습격으로부터 그들의 집을 지키기 위해 긴 방조제를 건설했다.

5월 초에 방문하시면 모내기 준비로 물이 차서 논을 잡으실 수 있을 거예요. 개구리처럼 생긴 젤리 덩어리가 흙탕물 속에서 반짝이고, 머리 위에는 커다란 맹금류가 열매를 타고 떠다닌다. 사방에서, 추운 겨울이 지나면 자연이 다시 일어난다. 분홍색 사쿠라가 몇 번 터질지도 모른다. 일본 이 지방에는 봄이 늦게 온다.

낮은 인구 밀도에도 불구하고, 이곳에서는 대부분의 평지가 농사를 짓기 위해 사용되면서 공간이 프리미엄이 되고 있다. 마을과 료쓰를 잇는 큰길 1개가 밭을 바로 가른다. 이 구간을 따라 차는 비교적 드물고, 천천히 끌리는 트랙터나 밝은 녹색의 어린 벼가 쌓여 있는 트럭 뒤에 서게 될 가능성이 더 높다.

이와야구치의 고독에 유혹당한다면 소토카이푸 유스호스텔에서 하룻밤 묵을 수 있는데, 소토카이푸 유스호스텔은 불이 트이고 편안하고 깨끗한 객실이다. 친절한 주인인 히사에 야베가 손님들을 위해 집에서 만든 음식을 제공한다. 인근 산에서 채취한 향긋한 허브로 일식욕탕을 채우고, 뜨거운 물에 담그면 흐린 나날을 탐험하는 데 안성맞춤이다.

이 근처에서 할 일은 별로 없지만, 그게 바로 요점이다! 이곳은 도쿄의 번잡하고 밝은 불빛으로부터 멀리 떨어져 있는 세계인 이미 외딴 섬 중 하나이다. 며칠간 피신하고 긴장을 풀고 싶다면 이곳이 완벽한 목적지니까, 나룻배로 예약하시고 갈매기들에게 먹이를 줄 간식을 가져오는 것을 잊지 마시길 바란다.