Miyajima juga sering disebut sebagai pulau Itsukushima. Nama itu berarti "Tempat di mana Tuhan dahulu turun." Karena itu, masyarakat sekitar memiliki kepercayaan yang sangat kuat akan kesucian pulau ini. Sekitar 850 tahun yang lalu, Tairano Kiyomori (seorang samurai dan pemimpin politik; 1118-1181), mensponsori bangunan yang sering dijuluki "Kuil di Laut" ini. Bangunan aslinya selesai ia bangun pada tahun 1168 silam.

Pemandangan indah kuil Itsukushima berubah dari menit ke menit, seiring berubahnya sinar matahari, angin, dan juga pasang surut aliran gelombang laut. Pada saat pasang, pantulan bangunan merah terang itu berkedap-kedip di permukaan laut. Pada saat surut, sebuah pantai besar yang penuh pasir muncul. Prosedur asli untuk menyembah di sini di kuil Itsukushima adalah dengan memasuki kuil lewat gerbang torii merah yang besar dan juga terkenal menggunakan sebuah kapal yang spesial.